گائودی در سال 1852 میلادی در ناحیه توراگونا در کاتالونیای اسپانیا به دنیا آمد هر چند محل تولد گائودی به روشنی مشخص نیست و در این مورد میان مورخان اختلاف نظر وجود دارد , اما مسلمان است که او یک روز پس از تولد در کلیسای رئوس غسل تعمید یافت. پدر گائودی آهنگر بود و او کوچکترین فرزند در میان پنج فرزند خانواده بود. گائودی از همان نخستین سالهای کودکی به خاطر ابتلاء به بیماری رماتیسم قادر به بازی با دیگر کودکان همسالان خود نبود و به خاطر درد شدید پاهایش , هر بار که قصد خروج از خانه را داشت باید از قاطر استفاده می کرد. این بیماری همچنین موجب می شد تا او قادر به حضور در بسیاری از کلاسهایش نباشد و گائودی به این ترتیب از همان نخستین سالهای کودکی فرصت مشاهده و تعمق در طبیعت و طراحی های طبیعت را پیدا کرد. به گمان کارشناسان تاریخ هنر , بر خورد نزدیک گائودی با طبیعت در این سالها به شکل گیری دو ویژگی مهم او که بعدها نقش کلیدی در آثارش ایفا کرد- یعنی مشاهده و تحلیل طبیعت - کمک فراوانی کرد.