هرچیزی که درپیرامون ما قرار دارد از اتم ها ساخته شده است یعنی می توانیم اتم ها را به نوعی کوچکترین واحد سازنده مواد بنامیم.ازعصر حجر گرفته تا اعصار بعد از آن(مس، برنزوآهن)که پشت سرهم در زمانهای مختلف پدید آمده اند و در حال حاضر هم که عصر سیلیکون ها در جریان است بشر را همواره متوجه این مسأله کرده است که چگونه و با چه اصولی میلیاردها اتم در کنارهمدیگر قرارمی گیرند و بطورهم زمان، یک شکل ومدل خاصی را ایجاد می کنند تا شی ماکروسکوپیک به وجود آید.حتی در حال حاضر در دنیای پیشرفته میکروالکترونیک یک تراشه کامپیوتر با بالاترین تکنولوژی وکوچکترین حجم وقتی با یک اتم مقایسه می شود مثل یک کوهستان در مقابل یک خرده سنگ است. تکنولوژی حاصل از قرن بیستم شاید درحال حاضر خیالی باشد ولی حالت واقعی به خود می گیرد وقتی که تصور کنیم در قرن بیست ویکم بشر قادر خواهد بود اجسامی در بالاترین سطح از نظر کیفیت کنترلی تولید کند که حدحسایست آنها هم اتمی باشد. طبیعت برای میلیون ها سال است که این نقش را با ظرافت کامل انجام می دهد ومصالح ساختمانی را با دقت اتمی در کنار هم قرار می دهد. هر موجود زنده ای از سلول هایی ساخته شده است که مملو از نانو ماشین هایی همچون پروتئین ها، DNA، RNAوغیره می باشند. و هر کدام از این نانوماشین ها مجموعه ای از مولکولها و اتم ها هستند که تغییر در جایگاه هر کدام از آنها می تواند باعث خسارت واختلال در عملکردشان شوند. نانوتکنولوژی، علم ساختن مجموعه هایی همانند ماشینها، غذاها، خانه ها وسفینه های فضایی می باشد که با تجمع وجای گیری مناسب اتم ها ومولکولها به وجود می آیند. با اتحاد فرآورده ها و معلومات شیمی وتوانایی های مهندسی و ماشین های خود سامان ده خودساز، امکان تولید کالاهای مورد نیاز در زندگی روزمره از مواد خام ارزان قیمت فراهم می شود.