کلمه آمار و داده ها با هم مترادف هستند. به عبارت دیگر آمار یعنی اعداد مربوط به دنیای ما و نتیجه گیری از آنها برای کشف واقعیت ها. آمار از نظر تاریخی از راه سرشماری و کسب مالیات و جدول های مرگ میر آغاز شد و به صورت آمار جدید برای کشف حقایق به کمک داده ها به علوم و علوم اجتماعی راه یافت. بنابراین آمار با تجربه و مشاهده محض روندی دیگر داشته است. با اینکه مفاهیم ریاضی مانند جمع و تفریق و قضایایی مهم مانند قضیه فیثاغورث، ابتدا براساس تجربه و مشاهده بوده اند بعدها مطلق گرایان با تلاش فکری خود در طول زمان این مفاهیم و قضایا را از عالم تجربه جدا کرده و در ذهن پروراندند که در نتیجه آن مبنای ریاضی امروز آفریده شده است.
در عصر حاضر آمار و اطلاعات دقیق و به روز از جمله ابزارهای مهم برنامه ریزی و سیاست گذاری و سنجش سیاستهای اتخاذ شده به شمار می آید. بنابراین تهیه و تدوین اینگونه اطلاعات قابل اعتماد، بخشی از فعالیت های ضروری و مهم سازمانها تلقی می شود. مدیران و سرمایه گذاران، با تکیه بر آمارها می کوشند در اکثر برنامه ریزیها و تصمیم گیریها از الگوی گذشته سعی و خطا اجتناب کرده و از هزینه ها بکاهند. بررسی ها نشان می دهد که تنها با اتکا بر آمار معتبر می توان از منابع و زمان بدرستی استفاده کرد و فعالیتها و سیاستها را در جهت تحقق اهداف پی ریزی و هدایت نمود.