آگاهی این موضوع که مردم چه فکری در مورد فرایندهای مشارکت عمومی دارند و شناخت این موضوع که مردم چه چیزی از این فرایندها می خواهند، برای ایجاد فرایند قانونی و موثر ضروری بوده و برنامه ای را ارائه می دهد که در بسیاری از موارد پرمعنی و موفق به نظر می رسد. این مقاله گزارشی در ارتباط با تحقیقی برای بررسی ماهیت تنوع در میان درک شرکت کنندگان از اینکه مناسبت ترین فرایند مشارکت عمومی در ارتباط با ارزیابی زیست محیطی و تصمیم گیری در 10 مورد مختلف چه می باشد، می دهد. نتایج نشان می دهد جنبه های متمایز روشنی در این مورد که مشارکت عمومی مناسب چه چیزی باشد، وجود دارد. ما به شناسایی 4 جنبه پرداختیم: مشارکت گروه دانش محور، مشورت در زمینه تساوی طلبی، همکاری موثر، و همکاری آگاهانه. تحقیقات پیشین در مورد مشارکت عمومی این احتمال را در نظر گرفته است که معیار مشخص و جهانی در این مورد وجود دارد که چگونه می توان مشارکت عمومی را به طور صحیح انجام داد یا اینکه شرایط به عنوان فاکتور مهمی می باشد. این بررسی نشان داده است که در تلاش برای تصمیم گیری یا ارزیابی خاص، جنبه های مختلفی وجود دارد که چه مشارکت هایی مناسب تلقی می گردد، که چالشی را برای نظریه پردازان و متخصصان مطرح می کند. در میان شرکت کنندگان فعال در این 10 بررسی موردی، سازش محدود و نظرات کاملا متفاوتی را در ارتباط با آنچه که یک فرایند خوب به نظر می آید، مشاهده می کنیم. نکات مورد توافق در ارتباط با این مورد اینست که فرایندهای مناسب در دسترس تمام افراد ذینفع بوده، اطلاعات را آشکارا و بسهولت به اشتراک می گذارد، افراد را در تعامل معناداری قرار می دهد، و تلاشی را به منظور ایجاد موقعیت های موثر چندگانه انجام می دهد. تفاوت هایی در این زمینه آشکار می گردند که تا چه حدی می توان تاکیدی بر روی اطلاعات و دانش داشت، این مراحل به چه میزان به مدیریت و راهنمایی نیاز دارد، رفتار مناسب شرکت کنندگان چه می باشد، چگونه می توان مسائل مربوط به توان و اعتماد را دنبال کرد، و نتایج مرتبط به اهداف این فرایند چه می باشد. این نتایجی پژوهشگران و متخصصان را به چالش می کشاند تا تنوع نیازهای شرکت کنندگان را علاوه بر شرایط گسترده ای که به مفهوم سازی و اجرای فرایندهای مشارکتی، مد نظر قرار دهد.