بی مهره به معنای بدون ستون مهره است. بیش تر جانوران موجود در جهان بی مهره اند. البته بدن همه جانوران بی مهره کاملاً نرم یا بی حفاظ نیست. برخی از آنها یک پوسته سخت بیرونی دارند. این پوسته به صورت زره عمل می کند اما در عین حال بر خلاف استخوان های ما به جای درون از بیرون نوعی اسکلت برای بدن جانور به وجود می آورد. زره برخی از بی مهره گان مانند خرچنگ های دریایی- عقرب ها - حشره ها بند بند است. زره بقیه بی مهره گان مانند حلزون ها و صدف ها نسبتاً سخت است.
بیش تر جانوران بی مهره جثه کوچکی دارند. بسیاری از آنها در آب زندگی می کنند و شناوری در آب سبب می شود که وزن آن ها کاهش یابد و بتوانند وزن خود را تحمل کنند.