شیعه در لغت به معنای پیرو و یاری دهنده است، اما در اصطلاح بدین معنا است که کسی به امامت و خلافت بلافصل علی (ع) معتقد باشد. شیعیان بر این عقیده اند که مرجعیت سیاسی و دینی و علمی بعد از پیامبر (ص) بر دوش امام علی (ع) و سپس بر عهده فرزندان معصومش است و بر این عقیده اند که امامت او از طریق نص جلی یا خفی ثابت شده است و امامت حق او و فرزندان او است. (1) پیامبر (ص) در تفسیر آیه اولئک هم خیر البریه (2) خطاب به علی (ع) فرمود: انت و شیعتکم یوم القیامه راضین مرضیین؛ (3) تو و شیعیان تو در روز قیامت از خدا خشنودند و خدا از آنان خشنود است. نیز فرمود: ان هذا و شیعته لهم الفائزون یوم القیامه؛ (4) علی و شیعیانش در روز قیامت پیروز و سعادتمندند.